Радиосвязь с использованием радиолюбительских спутников-ретрансляторов

Возможности для проведения дальних радиосвязей на УКВ значительно расширились с появлением радиолюбительских спутников-ретрансляторов. Принцип работы напоминает работу с обычным ретранслятором: передача на одной частоте, прием на другой, но на этом, можно сказать, все сходство заканчивается. Любой спутник, если он не является геостационарным, движется относительно корреспондентов, что накладывает следующие ограничения:

• радиосвязь может быть проведена при условии нахождения обоих корреспондентов в зоне видимости спутника;
• время для проведения радиосвязи ограничено временем "видимости" конкретного спутника;
• вращение поляризации;
• быстрое движение спутника создает доплеровский эффект.

Появляется и ряд требований к оснащению радиостанции:

• наличие направленной антенны, желательно с круговой или переключаемой поляризацией;
• наличие поворотного устройства антенны;
• желательно наличие управления элевацией антенны (углом поднятия антенны на спутник);
• наличие компьютерной программы для расчета параметров и времени пролета спутников;
• желательно автоматическое сопровождение спутника (но необязательно).

Для работы через спутники не требуются очень большие антенны, достаточно антенн с 3-9 элементами в зависимости от диапазона. Многие спутники работают с "кроссбендом", когда передача на спутник ("uplink") происходит в диапазоне 2 м, а прием ("downlink") со спутника происходит в диапазоне 70 см.

Пролет спутника можно разделить на несколько фаз:

• появление на границе зоны приема, угол подъема антенны на спутник минимальный, перед появлением спутника над горизонтом начинает пробиваться сигнал его передатчика, по мере входа спутника в зону приема сигнал становиться отчетливее и громче. Поскольку спутник приближается, из-за эффекта Доплера его сигнал будет приниматься выше, чем его реальная частота передачи;
• активная часть, угол подъема на спутник увеличивается и достигает максимума при пролете спутника "над головой", частота передачи спутника приближается к реальной;
• "отлет" спутника, угол подъема  на спутник снова уменьшается, частота передачи спутника становится ниже реальной, при подлете к горизонту уровень сигнала постепенно падает и затем исчезает в шумах.

В настоящее время активны несколько десятков радиолюбительских спутников.

Установка и настройка программы Orbitron для слежения за спутниками